陨石是地球以外的宇宙流星脱离原有运行轨道或成碎块散落到地球上的石体，是从宇宙空间落到某个地方的天然固体，也称“陨星”。它是人类直接认识太阳系各星体珍贵稀有的实物标本，极具收藏价值。据加拿大科学家10年的观测，每年降落到地球上的陨石有20多吨，大概有两万多块。由于多数陨石落在海洋、荒草、森林和山地等人烟罕至地区，而被人发现并收集到手的陨石每年只有几十块，数量极少。陨石的平均密度在3～3.5间，主要成分是硅酸盐；陨铁密度为7.5～8.0，主要由铁、镍组成；陨铁石成分介于两者之间，密度在5.5～6.0间。陨星的形状各异，最大的陨石是重1770千克的吉林1 号陨石，最大的陨铁是纳米比亚的戈巴陨铁 ，重约60吨；中国陨铁石之冠是新疆清河县发现的“银骆驼”，约重28吨 。陨石是来自地球以外太阳系其他天体的碎片，绝大多数来自位于火星和木星之间的小行星，少数来自月球(40块）和火星（40块）。全世界已收集到4万多块陨石样品，它们大致可分为三大类：石陨石（主要成分是硅酸盐)、铁陨石（铁镍合金）、和石铁陨石（铁和硅酸盐混合物）。

据了解，陨石是珍贵的宇宙标本，因为它保留了从太阳星云中凝聚形成行星体的原始面貌，保存着太阳系行星早期形成的信息，通过对陨石的研究，可以了解天体的成分、性质、起源演化。作为来自地外天体的碎片，陨石是研究太阳系起源和演化、生命起源以及地外天体的天外的无价之宝。目前，全世界共收集到3万多块陨石样品，由于极其稀少，在国际市场上的交易价格很高。一般普通的陨石样品是每公斤几万美元到几十万美元，珍稀陨石，如火星陨石和月球陨石等，全世界也不过发现30块，则高达每公斤数千万美元，远远超过了钻石的价格。